Der Haimamud » 24) Goldene Blüten auf blauem Grund

Lucio von Fasar - Schwarzmagier (Fasar: Akademie der Geistigen Kraft) 1. Gezeichneter
Kalgox, Sohn des Arngrimm - Ambosszwergischer Schmied und Mondschatten 4. Gezeichneter
Larati Vaharada - Zahorische Schöne der Nacht und Vertraute der Eidechse 2. Gezeichnete
Mara von Garan - Albernische Schwertgesellin nach Adersin
Shiahan Kevendoch - Albernischer Sumudiener
Thorben Bjoernson - Thorwalscher Pirat und Hetmann 3. Gezeichneter

Ich glaube, ich habe mich noch nie wirklich über ein Bad gefreut, aber die Schmach der Niederlage, das ganze Blut und den dämonischen Gestand abzuwaschen war wirklich eine Wohltat. Meine Kleidung, wie die meiner Gefährten, nur noch ein Haufen Müll. Zum Glück stinkt Gold nicht und so konnten wir noch zu später Stunde einen Schneider kommen lassen, der wenigstens für meine Gefährten eine Grundausstattung von der Stange liefern konnte. Thorben und mich vertröstete man auf den nächsten Morgen, das wäre eine Herausforderung. Zum Glück war der Schneider höflich genug sich „lustige“ Sprüche zu verkneifen über den kleinen und den großen Krieger, für den man nichts von der Stange hatte. Mir war nicht nach Lachen. Borbarad hatte uns in eine Falle gelockt, viele gute Menschen starben und mächtige Schiffe waren gesunken, die Akademie aus Mirham und die Bruderschaft der Schatten war massiv geschwächt worden und er hatte uns klar vorgeführt und uns gezeigt, wie groß seine Macht mittlerweile schon war.

Die erste Nacht nach der Schlacht tat so gut, ich konnte in meinem Zimmer meditieren und etwas Schlaf finden. Die versprochene Kleidung war bereits eingetroffen und lag vor meinem Zimmer für mich bereit. Sie passte nicht wirklich zu mir, war aber sauber. Ich würde mir später etwas für gutes Gold anfertigen lassen, weg mit dem Leinen und zurück zum stabilen Leder, aber so rannten wir nicht rum, wie frisch aus der Gosse. Die Stimmung am Frühstückstisch war angespannt, alle wirkten ratlos und niedergeschlagen und wir diskutierten bis in den Mittag hinein, was wir nun unternehmen sollten. Wir mussten die mächtigen Aventuriens waren, nicht nur das Borbarad zurück war, sondern dass er eine unglaublich gefährliche Armee besaß. Doch wo sollten wir anfangen, würden Briefe hier reichen oder mussten wir angesichts der Gefahr und der Brisanz selber vorstellig werden. Wir einigten uns auf Gareth, das Zentrum des Reiches und wollten von dort aus versuchen die Kirche des Praios und den Kaiser informieren. Auch sollte es von Gareth einfacher und auch günstiger sein, Boten zu versenden als von Barburin.

Wir gingen einkaufen und deckten uns mit dem notwendigsten ein, ich kaufte eine große Menge Waffenpflegematerial. Ich musste mich um die Ausrüstung unserer Gruppe kümmern und prüfen ob die Dämonen Schäden an den Klingen bewirkt hatten. Um Thorbens Rüstung würde ich mich hier nicht kümmern können, so dass er für teures Gold sich erstmal mit einer Krötenhaus zufriedengeben musste, die natürlich angepasst werden musste auf seine enorme Größe. Seine Ausstrahlung wirkte auf jeden normalen Menschen einschüchtern und bedrohlich, er hatte sich seit der Seeschlacht noch mehr verändert und ich verlor immer mehr meinen Gefährten an das Zeichen – so hatte ich es im Gefühl.

Nachdem Einkauf trafen wir Mara, Shiahan und Lucio an einem Wirtshaus. Ein Trupp Rondrianer stand bei Ihnen und machte gerade kehrt. Auf dem Tisch lag ein Schreiben von Ayla von Schattengrund, dass sie uns umgehend nach Perricum in die Löwenburg einlud. Eine Einladung vom Schwert der Schwerter und Perricum lag fast auf dem Weg nach Gareth, ich danke dir Phex, dass du uns einen Weg aufzeigst. Wir organisierten für den nächsten Morgen eine Kutsche um die Reise zu bewältigen und statten dem Tempel der Rondra hier noch einen Besuch ab. Die sechsarmige Statue der Göttin war wirklich etwas Besonderes und wir nutzten die Zeit für ein kleines Gespräch und Gebet im Hause der Leunin. Ihre Gunst würden wir in Zukunft sicherlich oft und reichlich brauchen, ich glaube die Zeit der Heimlichkeit war vorbei. Borbarad würde zum Krieg auf die Reiche der Menschen starten.

Die Reise mit der Kutsche war entspannt, zwar war der Kutscher am Anfang etwas reserviert, als ich mit schwerer Armbrust neben ihm Platz nahm, doch in den nächsten Tagen wurde er lockerer und nahm es hin. Meine Gefährten nahmen in der Kutsche Platz und versorgten dort auch weiter ihre Wunden und Blessuren. Bis auf einige Schnitte und Splitter von den ganzen Brandbomben und den zerberstenden Schiffen war ich gut davongekommen, für das, was wir dort erlebt hatten. Zum Glück verlief die Reise nach Perricum ruhig und entspannt und der offensichtliche Stand von Mara, Lucio und Larati zusammen mit der edlen Kutsche sorgte für einen schnellen und unbürokratischen Einlass in die Stadt, so dass wir uns auf das Schreiben der Erhabenheit hier gar nicht berufen mussten. Unser Kutscher verabschiedete sich, nachdem er Lohn und ein gutes Trinkgeld bekommen hatte.

In der Stadt kaufte Lucio einem Straßenjungen als erstes eine Zeitung ab, eine der Schlagzeilen fiel im sofort ins Auge. Auf einer Gefängnisinsel gab es wohl einen blutigen Aufstand und mehrere Gefangene konnten mit Hilfe von Magie und merkwürdigen Schiffen befreit werden, das klang nicht nur sehr nach Borbarad, sondern auch nach einer der Prophezeiungen, die wir erhalten hatten. Auch von einer Expedition der Golgariten in die Gor war die Rede. Das der Rabe über die Rückkehr Borbarads im Bilde war, war scheinbar ein Vorteil, da er offensichtlich eigene Vorstöße und Untersuchungen gegen Borbarad unternahm, mögen sie von Glück und Erfolg gekennzeichnet sein.

Die Löwenburg lag majestätisch auf dem höchsten Punkt der Stadt und war aus militärischer Sicht perfekt platziert, sie sollte nahezu uneinnehmbar sein von der See aus und würde auch Landstreitkräften einen sehr hohen Blutzoll abfordern, hoffen wir einfach, dass es nie soweit kommen wird. Der Weg war auf jeden Fall mühsam, doch die Aussicht entlohnte dafür. Am Tor wurden wir nach Prüfung der Einladung erst an die Hauptfrau der Wachen und dann an Ihro Gnaden Granus Algoniar von Honigen, einem Vertrauten von Ayla, weitergegeben. Scheinbar war das Schwert der Schwerter für ein paar Tage in Gareth, was ich auch positiv empfand, und sollte in wenigen Tagen zurück sein. Man bot uns Zimmer in der Burg an, da man uns als Gäste der Erhabenen sah. Die Stimmung war sehr freundlich und irgendwie schien jeder unsere Namen und teilweise unsere Geschichte zu kennen. Es gab – gerade wegen Lucio und Thorben – war viele neugierige Blicke, aber niemals negativ, sondern sehr kameradschaftlich, was auch beim gemeinsamen Abendessen sich zeigte.

Mara schaffte es dann auch sich Übungspartner zu suchen und verabredete sich mit einem der Geweihten für den nächsten Tag im Burghof. Ich war gespannt, das würde auf jeden Fall ein interessanter Kampf werden. Von Honingen bot uns nach einem Gespräch an, uns die Möglichkeiten zu verbessern bei der hiesigen Admiralität vorstellig zu werden. Ohne entsprechende Begleitung war es wohl aktuell nicht möglich in den Kriegshafen zu gelangen. Der Ansatz war gut und das Angebot konnten wir ja kaum Ausschlagen. Am nächsten morgen ging es unter Begleitung einer Patrouille der Rondrianer in den Kriegshafen und zum Sitz der Admiralität. Nach mehreren Stunden Wartens schafften wir es nur zum Adjutanten vorgelassen zu werden, der unsere Berichte zu Protokoll nahm, dass drei Schiffe vernichtet wurden und wir Augenzeugen der Dämongaleeren waren. Da wir nicht wirklich auf alle Fragen eine Antwort hatten, wir wollten uns ja nicht zu sehr in die Schussbahn bringen, dass wir an der Entwendung der drei Schiffe beteiligt waren, bin ich mir nicht sicher, ob der Bericht wirklich weitergereicht wird oder als Papier auf dem Lokus landet.

Am Nachmittag hatte Mara dann ihren Kampf im Burghof und es war wirklich sehr spannend. Bei Kämpferinnen schenkten sich nichts und waren danach körperlich sichtbar erledigt. Der Kampf wurde als Unentschieden auf Augenhöhe gewertet und beide waren mehr als zufrieden mit dem Ergebnis. Mara lud dann alle auf einen Umtrunk in der Stadt ein, was auf der Burg sehr überraschend wirkte und erst nach Freigabe der höheren Anwesenden verließen wir mit über 20 Geweihten und Kämpfern der Löwenburg die Festung und fielen gut gelaunt in die nächste Taverne ein. Thorben blieb auf der Burg zurück, er wollte sich noch um was anderes kümmern. Das der mal ein kostenloses Bier ausschlagen würde, hätte ich auch nie gedacht. Die Bindung mit den Rondrianern wurde immer freundschaftlicher, Mara bewirkte mit dieser Geste auf jeden Fall viel für das gute Verhältnis und die Stimmung. Im Gegensatz zu Lucio und Shiahan kannten die Diener der Leunin auch ihre Grenzen und verabschiedeten sich nach dem Umtrunk. Unsere beiden Gefährten hatten dagegen zu tief in die Becher geschaut und fingen nach einer Weile wieder an über ihren Entenverkauf zu diskutieren. Ich dachte den Mist hatten sie schon vergessen, aber nein…. Falsch gedacht.

Wir stützten unsere Gefährten und wollten sie zur Löwenburg führen, als wir von einer schwarzen Kutsche fast über den Haufen gefahren wurden. Das Ganze sah nicht nach Zufall aus und wir erlitten alle diverse Blessuren und leichte Verletzungen. Der Kutsche nachzusetzen war kaum möglich in dem Zustand von Lucio und Shiahan und zurücklassen wollten wir sie auch nicht wirklich in ihrem Zustand. Dann drang ein Schrei des Entsetzens durch die Gassen und wir mussten unsere beiden doch sich selbst überlassen. Mara stürmte los und ich setzte die beiden in einen Hauseingang, wo sie wenigstens nicht im Weg der Straße und etwaiger weiterer Kutschen waren.

Mara eilte mit schnellen Schritten durch die Nacht und kam an das Haus eines Apothekers oder Alchemisten. Die Gehilfin hatte ihren Meister tot im Laden aufgefunden und zahlreiche Sachen waren geraubt. Da Mara bereits mit ihr sprach holte ich die Garde dazu. Scheinbar hatte eine Elfin, die auf die Beschreibung von Azaril Scharlachkraut passte, bereits mehrfach Geschäfte mit dem Mann gemacht, wurde aber dann abgewiesen, als sie menschliche Knochen kaufen wollte. Diesen Frevel am Herren Boron wollte der Apotheker nicht bedienen und das letzte Gespräch verlief wohl nicht so friedlich. Sollt es etwas diese Elfe in der Kutsche gewesen sein? Das würde den Anschlag auf uns zumindest etwas erklären. Da wir hier nicht viel mehr machen konnten, kehrten wir zu unseren beiden Schnapsleichen zurück und schafften es irgendwie, diese in ihre Betten auf der Löwenburg zu bringen.

Beim Frühstück teilten wir die Informationen der letzten Nacht mit unseren Gefährten und beschlossen bei der Stadtwache Erkundungen nach der Kutsche einzuholen. Diese war sicher nicht so häufig in der Stadt vertreten, so dass wir uns hier neue Erkenntnisse erhofften. Thorben erzählte dann in einem Nebensatz, dass er seit der Reise von Barburin im Besitz eines Buches über Kristallomanti wäre, dass ihm Tziktzal wohl hatte zukommen lassen, als Entschuldigung, dass sie IHN im Stich ließ. Herzlich – wir waren egal…. Vermaledeite Echse. Auf jeden Fall offenbarte uns unsere Halbechse dann, dass er mittlerweile einige Zauber der echsischen Repräsentation beherrschen würde. Daraus entstand dann eine generelle Diskussion über seine Verwandlung und Veränderung und es tat gut von den anderen zu hören, dass ich mit meinem Gefühl hier nicht allein war, dass wir unseren Thorben, wie wir ihn kannten und mochten, immer mehr verloren. Nur Thorben, dem ging das scheinbar an seinem sicher schon geschuppten Arsch vorbei. Er zeigte jedenfalls kaum eine Regung.

Wir machten uns auf, die Garnison der Stadtwache aufzusuchen und konnten mit Hilfe des Hauptmanns aus der Nachtschicht in Erfahrung bringen, dass man der Kutsche in der Nacht die Stadttore geöffnet hatte. Scheinbar wurden die Wachen allesamt be- oder verzaubert um dieses zu tun. Wer also auch immer in der Kutsche war, war jetzt auf und davon. Wir nutzten den restlichen Tag für Besorgungen und Ausbesserung unserer Ausrüstung. Am nächsten morgen wurden beim Frühstück darüber informiert, dass zwei Mitglieder hiesigen Magierakademie uns zu einem Gespräch am Mittag einladen würden. Lucio nahm die Einladung für uns neugierig an. Solange das Schwert der Schwerter noch nicht zurück war, würden wir eh warten müssen.

Die Akademie lag wie eine kleine Festung oberhalb der Stadt, in der Schule wurden scheinbar mehrere magische Gefangene bewacht, die verurteilt worden waren und doch dem Scheiterhaufen entkommen waren. Empfangen wurden wir von der Spektabilität Olorand Gareth – Rothenfels und der Magistra Moriani, die einen Teil von schon kannte. Wir waren uns damals kennengelernt, als die im Tross der Praioskirche mitgezogen ist, als die Ereignisse um Dragenfeld begannen. Die beiden waren erstaunlich gut informiert und hatten jeden Hinweis über Borbarad, aber auch über uns, sorgfältig studiert. In erster Linie ging es um einen informativen Austausch und um das Schließen von Lücken in den Berichten oder um Richtigstellung. Sie wussten um die Gefahren durch den Dämonenmeister und auch in ihren Zellen war der eine oder andere, der sich nur zu gerne dessen Heer anschließen würde. Dies Gespräch war ganz anders als mit Mirham und Savertin gewesen, man schätze uns und respektierte unsere Taten und das von einer Seite, die ich – und vor allem Lucio – sicher so nie erwartet hatten.

Im Laufe des Gespräches berichteten die beiden, dass eine Magistra aus Ihren Reihen scheinbar zum Feind übergelaufen sei. Es wurden wertvolle Bücher, unter anderem über Beherrschung entwendet und Beweismaterial auf dem Prozess gegen Galotta. Über die Eigenschaften dieser Gegenstände konnten sie wenig sagen, nur dass sie extra verwahrt worden waren, da sie scheinbar auch für Beherrschungen Anwendungen finden konnten. Da die Magistra verschwunden war und aus einer hohen Familie der Stadt kam, bat man uns, sollten wir etwas mitbekommen, das Ganze möglichst diskret und vorsichtig anzugehen, um den Ruf der Familie und der Akademie nicht zu beschädigen. Wir machten klar, dass unser Anliegen in erster Linie hier dem Schwert der Schwerter galt, sollten wir aber etwas herausfinden, würden wir sie informieren.

Im Anschluss darauf führte man uns zu einer der Inhaftierten, Dimiona von Zorgan, der gefallenen Prinzessin. Laut Aussage Morianis hätte sie eine weitere Prophzeiung erhalten, die sich in die bisherigen einfügte. Der Weg dorthin führte durch zahlreiche Gittertüren und auch massive Türen. Die Wände waren teilweise mit Koschbasalt verkleidet, hier wurde auf jeden Fall nicht gespart und die Sicherheit wurde großgeschrieben. Dimiona zeigte sich der lasziv und umgarnte Lucio und Shiahan insbesondere, was sie durch einen Hauch von Nichts als Kleidung gut unterstrich. Auch wusste sie genau, wer von uns welches Zeichen trug, für jemanden, der hier schon eine Weile saß, war sie überraschend gut informiert. Nach einer Weile ließ sie sich aufs Bett fallen und ihre Stimme veränderte sich und wir hörten die Weissagung.

Der Diener des Meisters will vor ihm bestehen,
drum will er sein Meisterwerk für ihn erstehen.
Doch gut Ding hat Weile, und er will es nicht hören,
dass Haut, Hand und Auge sein Werk kann zerstören.

Ein klarer Hinweis…. Dem Diener können und werden wir in die Suppe spucken und wie es scheint, ist damit Galotta gemeint. Larati nahm Dimiona noch einen Wachsklumpen aus der Hand, während der Weissagung hatte sie diesen unaufhörlich in der Hand geknetet. Am Ende sah er aus, wie unförmiger Ork, Oger oder Troll. Wir verabschiedeten und machten uns auf den Weg in die Stadt, allerdings erwartete und schon vor der Akademie ein Mitglied von den Grauen Stäben und bat um ein Gespräch im Ordenshaus. Ich weiß nicht wie, aber scheinbar scheint unsere Anwesenheit ganz offensichtlich kein Geheimnis zu sein. Wir sollten später mal das Anschlagsbrett der Stadt prüfen. Wir nahmen die Einladung an und gingen in die Stadt, als wir um die Ecke zum Haus der ODL bogen, hörten wir Glas brechen und konnten sehen, wie eine Frau aus dem obersten Stock stürzte und mit dem Kopf auf dem Pflaster aufschlug. Das Geräusch zeigte, dass hier wohl jeder Hilfe zu spät kommen würde. Kurze Zeit später flog eine Schädeleule aus dem zerbrochenen Fenster. Verdammt, schon wieder diese Elfe. Shiahan verwandelte sich in einer Nebengasse in einen Vogel und folgte dem Vogel, der ein dickes Buch in den Krallen trug. Auch auf den zweiten Blick konnte man der elfischen Magierin nicht mehr helfen und schnell füllte sich die Straße mit Schaulustigen. Wir halfen den Mitgliedern der grauen Stäbe den Leichnam abzuschirmen und ins Haus zu bringen. Mara machte sich Sorgen um Shiahan und Larati setzte ihm und der Schädeleule auf der Laute nach.

Lucio stellte bei der Toten astrale Rückstände eines borbardianischen Zaubers fest und Mara und Thorben untersuchten den Raum mit dem zerbrochenen Fenster. Ich leistete dem Angroschim der ODL Beistand, der die Tür von Haus vor neugierigen Blicken bewachte und sichtlich ergriffen war von dem Tod der Elfe. Wir sprachen kein Wort, es reichten Blicke des Verständnis und der Dankbarkeit und zu zweit war draußen schnell für Ruhe gesorgt und auch die Stadtwache war in ihre Schranken verwiesen.

Im Haus fanden Sie einen Brief von Tarlisin von Borbra, der eilig wohl zerrissen wurde. Da war die Rede von einem Desiderat und das dieses der Schlüssel zur Macht von Borbarad wäre. Tarlisin hätte sich auf in die Gor gemacht, um dieses Artefakt zu suchen. Mehr konnten wir hier nicht tun. Die Einladung zu einem informativen Gespräch hatte sich leider auf Grund der Geschehnisse zerschlagen.
Langsam machten wir uns sorgen um unsere beiden Gefährten, wie weit waren sie Azariel hinterher geflogen?
Larati und Shiahan berichteten, Azariel hatte unseren Druiden wohl bemerkt und sich im Wald zurückverwandelt, als auch er in den Wald eintauchte empfing sie ihn bar jeder Kleidung und mit zwei mächtigen Feuerbällen. Bevor sein Zauber auf Grund der schweren Verletzungen zusammenbrach und er das Bewusstsein verlor, riss sie ihm einige Federn aus seinem Gefieder als Siegestrophäe. Noch bevor Larati eintraf, verwandelte sie sich wieder, schnappte sich das Buch und floh durch den Wald. Zum Glück kam Larati noch rechtzeitig und konnte unseren Freund mit Hilfe TSAs aus dem kalten Griff Golgaries entreißen.

Nachdem Sie ihn mit weiteren Mitteln stabilisiert hatte und er so weit in der Lage war zu Laufen, machten die beiden sich zu Fuß auf den Rückweg nach Perricum. Wir waren froh, dass wir beide lebend wieder sahen und unsere Sorge galt nun unserem Druiden. Nicht nur war er schwer verletzt, das Herausreißen der Federn brachte ein großes Risiko mit sich. Körperteile konnten für die schwärzeste Magie verwendet werden und davon kannte Azariel leider viel zu viel. Auch ihm selber, seiner Seele hatte der Kampf schwer zugesetzt und unser sonst so fröhlicher Druide wirkte beinahe gebrochen. Wir taten unser Bestes, um ihn zu versorgen und zu unterstützen. Auf seinen Wunsch hin fesselten wir ihn ans Bett für den Fall, dass Azariel ihn mit Beherrschungsmagie unterwerfen wollte. Mara und ich wechselten uns ab ihm Beistand zu leisten und über ihn zu wachen. Man merkte es unserer Gefährtin an, dass sie ihren Zorn kaum noch beherrschen konnte. Wenn wir der Elfe erneut begegnen würden, würde sie sich gut vorsehen müssen.

In der Nacht wurden wir geweckt, ein Ordendsmitglied informierte uns, dass die Magierakademie nach uns geschickt hatte und das Eile geboten war. Wir zogen uns schnell an und griffen nach den Waffen. Draußen wartete bereits ein kleiner Trupp der Rondrianer um uns sicher zu begleiten – damit hätte ich auch nie gerechnet. Unsere Bedeckung blieb vor der Akademie und versprach auf uns zu warten, eine Magierin übernahm uns und führte uns direkt in einen runden Raum, auf dem sich eine Magierin fesseln wand und in einer fremden Stimme sprach. Die Spektabilität war dabei scheinbar einen Kreis gegen die Besessenheit zu zeichnen und Morianis informierte uns kurz, dass dies die verschwundene Magierin wäre. Sie hätte in einem Moment ohne Besessenheit sich hier her gerettet. In dem Moment richtete sie sich auf und die Stimme eines Dämons begrüßte Lucio als alten Freund und Weggefährten und sprach ihn mit Almadiner Koptha zu Zhamorrah an. Scheinbar kannte er das Auge und hatte mit diesem nicht nur einmal Kontakt. Der Dämon schien die Beschwörung und den Auftrag die Magierin zu beherrschen als Beleidigung anzusehen und verriet daher ohne große Umschweife, dass man ihn im besten Zimmer des Kaiser Retos beschworen hatte und das neben der Beschwörerin Mirona ya Menario auch Azariel anwesend waren. In der Zeit, wo Lucio mit seinem alten „Freund“ plauderte, vollendete der Magier den Bannkreis und schickte den Dämon in die Hölle zurück. Die Magierin war befreit, aber ziemlich schwach, aber wir hatten eine heiße Spur und vor der Tür einen Trupp Rondrianer….das sollte sich doch kombinieren lassen.

Wir informierten die Krieger der Leunin und sie waren sofort dabei, hier blieb keine Zeit für Diskussionen über Befugnisse und Zuständigkeiten mit der Stadtwache. Im Laufschritt ging es durch das nächtliche Perricum und Thorben und ich luden die Armbrüste – sehr zum Missfallen der Rondrianer – durch, um etwaige Schädeleulen vom Himmel zu holen. Mit dem Panzerhandschuh an der edlen Holztür wurde der Wirt geweckt, nachdem das Haus umstellt worden war und wir uns gut positioniert hatten. Es gab eine kurze Diskussion zwischen uns, dem Wirt und den Löwenkriegern, doch am Ende sah der Wirt ein, dass der Ruf seines Hauses gerade kurz davor war den Bach runterzugehen und gab nach. Leider war die Info ernüchternd, dass die Magierin sich mit der Elfe bereits am Vortag übereilt verabschiedet hatte. Wir fanden nur noch einen Brief und eine Karte. Der Brief war von Galotta und warnte sie vor einem mächtigen Wesen am Arvespass und dass er Verstärkung schicken würde. Auf der Karte war ein Gebiet, das mir vertraut war, Schamahan. Das war der kleine Ort über den wir nach Kurkum gereist waren, damals, als wir für Stoerrebrandt mit der Amazonenkönigin verhandelten. Mehr war hier nicht zu holen, doch warum war der Ogerbusch auf der Karte so eingekreist? Wir zogen uns auf die Löwenburg zurück und bedankten uns bei unserer Begleitung. Es war ein neues und schönes Gefühl, nicht mehr alles alleine machen zu müssen und endlich auch jemanden vertrauen zu können – anders als beim Bund der Schatten hatte ich bei den Rondrianern keine Bedenken an ihrer Ehrhaftigkeit und ihren Beweggründen.

Die restliche Nacht verlief ohne besondere Ereignisse und auch unser gefesselter Shiahan hatte sich scheinbar keiner fremder Magier zu erwehren gehabt in der Nacht. Wir hatten uns mit ihm darauf geeinigt, dass es sinnvoller wäre ihn die nächste Zeit zu fixieren, sollte die Elfe seine Federn für Beherrschung oder ähnliches verwenden. In der Akademie einsperren wollten wir ihn nicht, auch wenn ihm das aus irgendeinem Grund lieber gewesen wäre. Zu Beginn des nächsten Morgens wurde es in der Burg lauter und Jubelrufe verkündeten von der Rückkehr des Schwertes der Schwerter. Wir richteten unsere Gewänder und ich freute mich auf die Erhabenheit, es war eine ganze Weile seit dem Winter in Weiden vergangen.

Die Begrüßung war förmlich und der Blick Granus Algoniars spürte ich prüfend in der Nähe von Ayla von Schattengrund. Doch schnell wurde der Tonfall entspannter und offener. Sie bedankte sich für alle Nachrichten und auch hier konnten wir Lücken in diesen und Missverständnis schnell klären. Auch über die Seeschlacht informierten wir hier ausführlich, es gab keinen Grund hier mit der Wahrheit zu spielen. Die Aktivitäten in Perricum kamen als letztes zur Sprache und die Erhabenheit versprach, die Kirche vorzubereiten, wenn sich der Feind zeigen würde. Jetzt wäre es noch keine Möglichkeit für sie aktiv zu werden, sie müssten ein direktes Ziel haben. Wir erhielten viel Zuspruch und Anerkennung und doch hatten wir das Gefühl Zeit verschwendet zu haben. Mara wollte schon aufbrechen und Azariel hinterherjagen.

Als wir gerade in der Diskussion waren krümmte sich die Erhabene vor Schmerzen und sie überkam eine Vision der göttlichen Verständigung. Sie erlebte die letzten Augenblicke eines Geweihten aus Mendena – Borbarads Flotte hatte die Stadt angegriffen und eingenommen. Die Soldaten, der Herzog und die Rondrianer waren gefallen. Ayla benötigte einen Moment, dann wandte sie sich an ihren Vertrauten und befahl ihm ALLE Diener der Leunin, unabhängig des Standes und einige der wichtigsten Personen der Stadt zum Gottesdienst zu laden. Auch wir wurden quasi angewiesen dem Beizuwohnen. Mara brannte es unter den Nägeln, sie wollte die Rechnung mit Azariel begleichen und Shiahans Federn zurückholen. Wie wir bereits in Erfahrung gebracht hatten, konnte mit dem mächtigen Wesen auf dem Pass auch der Greif Herofan gemeint sein, diesen sollten wir auf jeden Fall auch versuchen zu schützen. Dennoch war die Aufforderung von Ayla Einladung und Befehl zu gleich und keiner von uns wollte sich dem letztendlich widersetzen.

Der wunderschöne Tempel war bis auf den letzten Platz voll, uns waren Ehrenplätze in der ersten Reihe reserviert und wir saßen neben den höchsten Geweihten der Kirche, ein wilder Haufen Abenteurer inklusive einem Schwarzmagier. Doch scheinbar wusste jeder wer wir waren, nur von den bürgerlichen gab es fragende Blicke. Feuerrot erhellte die Abendsonne den Kirchenraum und als die ersten Choräle gesungen waren, trat das Schwert der Schwerter vor und ihr Blick wanderte über die Gläubigen. Meine Nackenhaare stellten sich bei diesem Blick auf und ich spürte, etwas würde gleich passieren. Granus Algoniar trat hinter Ayla und setzte ihr den Löwenhelm auf, die Tempelvorsteherin gürtete ihr den Schild des heiligen Hlûthars. Erste Regungen waren in der Menge zu hören und die Anspannung war fast körperlich spürbar, als die Heermeisterin ihr Armalion – das legendäre Schwert gürtete. Die dreifache Wehr war angelegt, das Kriegsornat der Rondrakirche. Ayla schwang eine Rede, die jedes Herz mit sich riss, sie sprach von der Zeit des Kampfes, dass die Zeit des Wartens vorbei war, das man gemeinsam in die Kampf ziehen würde um das Schild der Rechtschaffenheit, die Wehr des Volkes und die Verteidigung des Glaubens zu sein. Kaum noch einer konnte es auf seinem Stuhl aushalten, viel standen bereits und hatten ihre Klingen gen Alveran erhoben, als die Erhabene mit der Stimme einer Löwin die heiligen Worte sprach „Achmad'ayan ankhrellah al'nurach Shaitanim“. Es schien als würde der Löwenhelm lebendig werden und brüllen. Ein gleißend heller Blitz erleuchtete den Tempel, der umgehende Donner ließ die Löwenburg erzittern – wie ein Welle traf mich die Macht der Göttlichkeit und um mich herum schien alles gleißend hell zu leuchten. Die Rondrakirche zog in den Krieg, Borbarad hatte eine Grenze überschritten. Jetzt würde es leichter werden, die Menschen zu überzeugen, dass die Welt, wie wir sie kannten in Gefahr war. Keiner bemerkte, wie sich die Erhabene zurückzog, frenetisch war der Jubel aktiv zu werden und den Götterdienst der Leunin verrichten zu dürfen, für den man jahrelang ausgebildet wurde, den Kampf gegen die dunklen Mächte.

Als wir nach einiger Zeit den Tempel verließen, erwartete uns Granus Algoniar mit einem Schreiben Aylas, das uns als ihre direkten Gesandten namentlich auswies und jeden rechtschaffenden und der Rondra Verpflichteten anwies, uns so gut es ging zu unterstützen. Dieses Schreiben war mächtiger als manches Schwert. Mein Herz raste und schlug wie wild… was für ein Tag.

Was für eine Nacht…. Die Rondrakirche hatte den Kriegszustand ausgerufen „Achmad'ayan ankhrellah al'nurach Shaitanim - Ruf zum Bund wider die Mächte der Finsternis“. Diese Worte hallten in meinen Ohren die ganze Nacht nach, brachten mein Blut in Wallung und bei Phex, ich war bereit diesem Ruf zu folgen. Ich konnte es kaum erwarten, das die Zeit der Heimlichkeit vorbei war, dass wir endlich offen – Klinge gegen Klinge, Seite an Seite in die Schlacht ziehen würden. Die Zeit Borbarads musste endlich enden, bevor noch mehr Unschuldige ihr Leben ließen. Ich kam die Nacht kaum zur Ruhe, selbst die Meditation half wenig und so löste ich Mara ab und bewachte unseren Druiden, der gefesselt und mit verbundenen Augen auf seinem Bett lag. Sollte das der Standard für alle weiteren Nächte sein, nur um sicher zu gehen, dass Azariel ihn nicht verzauberte über seine Federn? Wir mussten hier eine andere Lösung finden, Koschbasalt würde sicher helfen, würde ihn aber für die Dauer auch seiner Magie berauben.

Noch vor dem ersten Hahnenschrei war die Burg erwacht, es wurden fleißig Vorbereitungen für den Krieg getroffen und auch wenn es noch etliche Tage dauern würde, bis die Rondrakirche marschbereit war, spürte man die aufgeputschte Stimmung. Wir nahmen ein kurzes Frühstück zu uns und packten unsere Sachen. Im Hof erwarteten und ausgebildete Streitrösser mit dem Wappen der Leunin. Scheinbar war die Zeit der Heimlichkeit am Schwinden. Man hatte uns reichlich und guten Proviant eingepackt und wir wurden sehr herzlich verabschiedet. Ich schaute mir die Gesichter der Männer und Frauen an und in ihnen lag eine unglaubliche Zuversicht Borbarad und seinen Schergen in den Hintern zu treten, vielleicht waren sie etwas zu zuversichtlich, aber auf der anderen Seite machte es Mut, wir waren nicht mehr alleine und die Diener der Leunin waren ein großer Pluspunkt in der Waagschale der Kräfte. „Lass sie im Eifer nicht erblinden und schenk ihnen das Stückchen Glück, dass sie brauchen um zu überleben, ich danke dir oh Listiger.“

Die Pferde waren fantastisch und wir kamen gut voran, jagten der Kutsche Azariels durch die Berge hinterher. Scheinbar hatten sie einen Vorsprung von 2 Tagen, wie wir von den Bauern erfuhren, wo auch sie Unterkunft für die Nacht suchten. Die Gastfreundschaft war überwältigend und die Decken der Pferde mit dem hier sehr bekannten Wappen sorgte für etwas zu viel Respekt. Teilweise räumten die Bauern die eigenen Betten um im Stall zu schlafen, damit wir es bequem hatten, doch das stieß uns – naja bis auf Luzio – sauer auf.

Nach einigen Tagen konnten wir eine komische Kutschenspur sehen, sie zweigte von der Straße Richtung Klippe ab und etliche Meter unter uns konnten wir eine fremde Kutsche sehen, sowie einen gut gekleideten Mann und einen Burschen der unter der Kutsche eingeklemmt war. Mara, Shiahan und ich seilten uns ab, die anderen sicherten und behielten den Pass im Auge. Der Mann stellte sich uns als Elf heraus und sich als Arve vor und sie wurden wohl vor über einem Tag von Azariel Scharlachkraut abgedrängt. Wir befreiten den Burschen und Shiahan schiente und heilte sein Bein auch mit Magie. Danach ging es zusammen zu einer nahegelegenen Jagdhütte, wo wir einen sehr informativen und netten Abend. Es stellte sich heraus, das Arve in Wirklichkeit Graf Arve vom Arvepass war und früher auch als Abenteurer unterwegs war. Auch hatten wir eine gemeinsame Bekannte, die Königin Yppolita – allerdings nun…. anders. Scheinbar hatte er ihr zurück auf den Thron geholfen, nachdem sie von ihrer Schwester gestürzt worden war und die beiden waren sich auch anders nähergekommen. Der Glanz in seinen Augen verriet, dass er immer noch sehr an der Amazonenkönigin hin und wir versprachen im Scherz, sie von ihm zu grüßen, sollten sich unsere Wege wieder einmal kreuzen. Im Laufe des Abends bot uns Arve an, bei Bedarf zwischen den Elfen und Menschen zu übersetzen, sollten wir dieses einmal benötigen. Er schien über die Geschehnisse in der Welt sehr gut informiert zu sein und erklärte Larati und Shiahan auch, dass die Melodie, die sie seit ein paar Tagen hörten scheinbar ein uraltes Elfenlied sei, dass jemand mit besonderen Fähigkeiten für die Welt sang und das wohl jeden Ort zu erreichen schien. Auch das gab etwas Hoffnung, auch wenn Arve die Chance als verschwinden gering ansah, dass die Elfen je wieder Seite an Seite mit einem der anderen Völker in den Kampf ziehen würden. Da die Wunde des Knaben sich bereits geschlossen hatte, wollten sie uns nicht weiter aufhalten und machten sich alleine auf den Weg. Wir versuchten so schnell es ging weiter aufzuschließen und kamen 1 Tag später an die höchste Stelle des Passes.

Schon von weitem konnten wir den Kampf in der Luft sehen, ein riesiger Greif kämpfte gegen zwei Irrhalken, doch von der Kutsche keine Spur. In zwei Explosionen vergingen die Dämonen und Schwarze Federn und Asche fielen zu Boden. Kurz darauf landete Herofan und kam langsam auf uns zu. Er wirkte unglaublich edel und stolz und wir stiegen ab und verneigten uns vor dem heiligen Tiere Praios. Genau in dem Moment landeten drei weitere Irrhalken hinter uns und es kam augenblicklich zum Kampf. Der Kampf war hart und dennoch wichen wir keinen Spann. Mittlerweile waren diese Dämonen nichts fremdes mehr für uns, ja sie waren stark und als sie in Flammen vergingen, brannten sich ihre Feuer in Haut und Kleidung, aber wir hatten wieder einmal bestanden. Mit Tsa, Phex, Rondra und nun auch Praios an unserer Seite.

Herofan trat an uns heran und sein Blick war tief und prüfte unsere Seelen, unsere Vergangenheit. Ich konnte eine gewisse Überraschung und Abneigung in mir spüren, aber es hatte keine Konsequenzen. In unseren Köpfen klang seine Stimme hell und klar und er teilte uns mit, dass die Diener der Dunkelheit vereint und siegessicher waren und die Diener Praios scheinbar uneins und zauderten. Er hinterließ uns eine seine Federn für die höchste Dienerin des Lichts in Beilunk, dies sollte ein Zeichen sein, dass Praios ihnen beistand.

Dann ließ uns der Greif passieren und wir versuchten weiter Zeit gut zu machen und kamen wenige Tage später auch ohne besondere Vorkommnisse in Beilunk an. Das aufwendige Prozedere am Stadttor und die Warteschlange umgingen wir mit dem Schreiben Aylas und kamen so direkt in die Stadt. Schon auf dem Weg zum Praiostempel hören wir Gerüchte, dass die Stadt Illsur auch bereits gefallen war. Scheinbar ging Borbarad mit extremer Härte und ohne Gnade vor. Viele waren aus den östlichen Provinzen nach Beilunk geflohen und sorgten für volle Straßen. Das Schreiben von Ayla öffnete uns im Tempel des Götterfürsten auch gleich alle notwenigen Türen und man versprach uns noch am gleichen Tag eine Audienz bei der Marktgräfin und obersten Geweihten Gwiduhenna von Faldahon.

Wir suchten als nächstes den Schwarzbären als Gasthof aus, die Pferde waren gut untergebracht und die anderen wuschen sich den Staub der Straße ab. Ich bürste den groben Dreck ab und ölte alles frisch ein, das musste reichen und war deutlich schneller. Zum Glück hatte ich mir bei einem der Stände auf der Straße schon einen Bissen zu Essen geholt, denn kaum kamen wir wieder zusammen, stand schon ein Diener der Gräfin im Gasthof und holte uns ab. Immerhin kamen wir endlich schnell voran und versauerten nicht in irgendwelchen Wartezimmern.

Neben der Gräfin, einigen Sonnenlegionären, einem Mitglied der Pfeile des Lichts waren auch mehrere hohe Bürger, vermutlich aus dem Stadtrat und verschiedene hohe Ränge aus dem Militär anwesend. Man hielt es nicht für notwendig, uns diese Herrschaften vorzustellen und wir wurden nur als die Gesandten vom Schwert der Schwerter angesehen. Nun gut, soll mir Recht sein. Die Stimmung war bei unserem Eintreffen zwiegespalten, zwischen Evakuierung der Bürger und Durchhalten bis zum letzten Mann war alles vertreten. Erst die Feder Herofans brachte hier die Wende und der Greif behielt Recht. Es reichte den Anwesenden als Zeichen aus, dass sie bestehen würden in Beilunk und das der Götterfürst mit ihnen sei. Wir machten klar, dass unser Weg weiterführen würde und wir Azariel jagten. Der Pfeil des Lichts wurde bei dem Namen hellhörig, scheinbar hatten sie in der vergangenen Nacht versucht die Elfe festzunehmen und dabei zwei Männer verloren. Sie waren danach weiter Richtung Norden geflohen. Wir hatten sie also langsam eingeholt.

Nach dem Gespräch mit der Gräfin gingen wir in der Stadt spazieren und ließen die Stimmung auf uns wirken. In der Stadt waren alle Einstellungen von siegessicher bis zur Flucht vorhanden und ich konnte es gut nachvollziehen. Wir diskutieren eine Weile und suchten danach noch einmal die Gräfin auf, um sie mit mehr Details zum borbaradianischen Heer zu versorgen. Die Kreaturen der Tiefe kannten wir und auch mittlerweile einige der – nennen wir bevorzugten – Dämonen im Kampf. Was die Dienerin Praios mit dieser Information machte, überließen wir ihr, wir waren uns nur einig, sie sollte wissen, was genau auf sie zukommen würde. Die Überraschung über so detaillierte Daten war deutlich sichtbar und auch ein wenig Missbilligung, warum sie erst beim zweiten Besuch kam, das ging aber eher von den Pfeilen des Lichts aus, die Lucio auch skeptisch musterten ob der detaillierten Berichte über die Dämonen.

Wir gingen danach gemeinsam im Schwarzbären Essen und bestellten auch ein paar Runden an Bier – was hier aber viel zu lasch war. Wir kamen uns etwas beobachtet vor, war es wie so oft die Zusammenstellung unserer bunten Truppe oder hatte man uns erkannt oder waren es die Streitröser der Kirche der Rondra – naja vielleicht auch eine Mischung von allem. Das Essen war auf jeden Fall sehr gut und wir konnten auch die Nacht in bequemen Betten genießen.

Am nächsten Morgen gingen es mit den Streitrösern Richtung Nordern, Lucio hatte wieder mal Probleme das Pferd unter Kontrolle zu kriegen und wirkte sehr verloren auf dem großen Tier. Mara führte ihn daher ein ganzes Stück. Die Reise nach Shamahan verlief ohne große Besonderheiten, es kamen uns einige Flüchtlinge mit ihrem Hab und Gut entgegen und wir passierten eine kleine Klamm, wo Thorben, Larathi und ich vor vielen Jahren in einen Hinterhalt geraten waren, als wir für Rover Stoerrebrandt mit den Amazonen verhandelten. Es ist schon verrückt, wie schnell die Jahre vergangen sind. Unsere Hexe hatte sich optisch nicht viel verändert, war aber jetzt eine Dienerin Tsas, ich ein Diener Phex und Thorben – der mutierte mehr und mehr zu einem verdammten Leviatan. Unser Diestelritter von damals war genau wie unser elfischer Begleiter und Bernfried nicht mehr bei uns.

Zum Abend fanden wir eine kleine Höhle für die Nacht und machten es uns dort so gemütlich, wie es ging. Lucio schien aber was Falsches geraucht zu haben, als er Thorben und mich zur Hundswache weckte, sprach er von heulenden Marienkäfern – einem ganzen Scharm voll. Wir hörten in der Nacht nur einmal ein paar Wölfe. Kennt jeden Dämonen bald vom Namen her, aber Tiere sind ihm so unbekannt wie mir sein magisches Geschwafel.

Wir erreichten den kleinen Ort am späten Nachmittag und es hatte sich im Vergleich zu damals nicht wirklich viel verändert. Shiahan und Mara erkundeten den Ort und schauten sich ein wenig um, Lucio und Thorben fragten im Gasthof nach Zimmern und ich kümmerte mich mit Larati um die Pferde. Scheinbar war die „ehrenwerte Magierin“ mit ihrer elfischen Schülerin einen Tag vorher eingetroffen und am Morgen zu einer Exkursion in den Ogerbusch aufgebrochen und noch nicht wieder da. Wir bezogen daher im Gasthof so Position sie beim Eintreffen auszuschalten – schnell und ohne Zögern, doch leider kamen sie nicht und die Durchsuchung des Zimmers brachte bis auf eine Sternenkarte, die in den nächsten Tagen wohl gültig sein sollte, nichts neues. Das Sternenbild schien aber Beherrschung zu begünstigen und insofern war Eile geboten.

Shiahan und Mara gingen am Abend noch einmal durchs Dorf, sie wollten schauen, inwieweit das Sternenbild schon erkennbar war. Dabei kamen sie dann auch am zerstörten Rondratempel vorbei, wo sich im kalten Nachtnebel die drei Geister zeigten, von denen wir schon in der Gazette gelesen hatten. Scheinbar warteten sie auf die Ankunft des Hexenzeichens – vermutlich war damit Larati gemeint. Sie schienen nach all den Jahren immer noch nicht zur Ruhe gekommen zu sein, wegen eines Frevels, den sie gemeinsam begangen hatten. Was aber genau, konnten die beiden nicht in Erfahrung bringen, da sich die Geister nach einer Weile wieder auflösten.

Als wir am nächsten morgen aufbrechen wollten, klang die Alarmglocke des Ortes und Leute riefen um Hilfe. Eine schwer verletzte Amazone schleppte sich über das Feld nach Shamahan und brach dann zusammen. Sie verweigerte jede magische Form der Heilung und nahm nur dankbar die Verbände von Shiahan an. Scheinbar war nun auch die Löwenburg der Amazonen gefallen und sie musste dringend weiter, auch wenn es ihr Zustand kaum zuließ. Sie musste Ypolita informieren und als ich sie fragte, ob sie sicher wäre, den Löwenpass zu schaffen, sah sie mich entgeistert an und stammelte nur „Woher….wie ….“ Ich lächelte und erzählte ihr leise und in sehr kurzer Form, woher ich Kurkum und die schöne Königin kannte und daher auch den geheimen Weg zu ihrer Festung. Wir boten an Larati mit einer Nachricht vorab zu schicken und Lucio gab der Amazon sein Pferd, damit sie losreiten konnte. So würde die Nachricht vor ihr eintreffen und sie könnte dann alle Details erzählen. Ich hoffte, sie würde die Kraft haben, sich bis Kurkum im Sattel zuhalten.

In der Bevölkerung war mittlerweile deutliche Unruhe ausgebrochen und dieser dämliche Junker, der für den Ort zuständig war, sorgte mit seiner Panikmache für absolutes Chaos. Unsere Pläne in den Ogerbusch zu gehen mussten wir verschieben, wir halfen der Bevölkerung sich aufzumachen nach Beilunk, bis wir von dem Magier und der Händlerin die Information erhielten, dass es ein altes Versteck im Ogerbusch gab, wo man sich früher schon in gefährlichen Situationen hatte hin zurückgezogen. Das klang schon eher schaffbar und Thorben und ich organisierten mit ein wenig Überzeugungsarbeit bei dem Herren Junker einen der beiden Wägen, den er mit edelstem Geraffel vollgepackt hatte und er meinte sich dann mit uns anlegen zu wollen. Als ich dann auf seinen – ich weiß nicht mehr wie vielfach geknoteten - historisch aranischen Teppich urinierte um ihm zu zeigen, was ich von ihm hielt und Thorben anbot die alten Schränke mit der Axt in ein leichter zu transportierendes Format zu verarbeiten, küsste ihn Hesindes Weisheit und er gab dann einen Wagen voller Freude zur Rettung seiner Untertanen und Schutzbefohlenen ab. Dieser war auch schnell mit den Alten des Dorfes und den Kindern voll und was wir noch an Lebensmitteln mitnehmen konnten. Alles in allem dauerte die Aktion jedoch den halben Tag. Lucio redete sich den Mund bei einigen Familien fusselig und schaffte es leider nicht alle zu überzeugen, dem Ort den Rücken zu kehren. Auch der Junker war noch nicht fertig mit dem Packen, ich konnte nur für seine Knechte hoffen, dass sie rechtzeitig davonkommen würden. Phex mit Ihnen und Ihren Seelen.

Larati schwang sich auf ihre Laute und flog Richtung Kurkum. Wir konnten nicht länger warten auf etwaige Nachzügler und brachen auch auf, wir wollten nicht in der Dunkelheit durch den Wald. Die Stimmung war gedrückt und man merkte die Angst, insbesondere der Kinder. Im Wald versuchten wir so leise wir möglich zu sein und verwischten permanent unsere Spuren. Alles stank nach diesen fetten Beeren, die genauso übel rochen wie die Oger. Mich schauderte es bei dem Gedanken an die Menschenfresser, hatten sie mich doch damals fast aus dem Leben geprügelt, wäre Larati nicht dazwischen gegangen und hätte das Massaker von Wehrheim angerichtet unter Ihnen. Am späten Nachmittag traten mit einem mal über ein Dutzend Oger aus dem Busch, sie hatten uns fast umstellt und auch wenn wir uns augenblicklich kampfbereit machten, schickte ich ein Stoßgebet, dass dies nicht notwendig sein würde.

Gevatter Fuchs hatte unsere Gebete erhört und der Anführer der Oger, der Magier aus Shamahan, Mara und Lucio versuchten sich mit Händen und Füßen, Bruchstücken von Garethi und dem Gegrunze der Oger zu verständigen. Scheinbar hatte Azariel die Schamanin getötet und damit den Frieden zwischen Menschen und Ogern gebrochen, das letzte mal war das der Fall als die Rondrageweihten aus dem Dorf den Häuptling erschlugen und die Keule raubten. Die Händlerin des Dorfes berichtete, das ihr Mann damals auch umgekommen war, als die Geweihten vor den Ogern flohen und sie nach dem Brand des Tempels die Keule barg und im Keller verstaute unter den anderen Andenken an alte Tage. GAAAARGH der Anführer der Oger stimmte zu, die Keule als Zeichen des Friedens anzunehmen und die Dörfler unbehelligt in die Höhlen ziehen und ihnen sogar zwei der Oger mitzugeben, wenn wir mit ihm die Keule holen würden. Gesagt getan, das war mehr als ich erhofft hatte und so stimmten wir zu und machten uns mit GAAAAAAAAAARGH und einem Dutzend seiner Krieger auf nach Shamahan.

Wir waren gerade mal etwas mehr als einen halben Tag weg, dennoch bot sich Shamahan von einem ganz anderen Bild jetzt. Etliche Häuser standen in Flammen, auf diesen Wiesen grasten Pferde mit schwarz-rotem Wappen und es waren mindestens 50, wenn nicht gar 70 Reiter angekommen, die nun Haus für Haus durchsuchten, alles Wertvolle vor die Tür warfen und dann die Häuser in Brand steckten. Der Junker und seine Knechte waren nicht entkommen, der Vorsteher des Ortes war an das Tor zu seinem Hof kopfüber genagelt und man hatte ihn förmlich ausgeweidet. Die Knechte lagen erschlagen im Hof und eine Familie war zusammen mit einer Dienerin Rondras vor dem Tempel an frisch eingeschlagene Pfähle gebunden. Dort sahen wir dann auch Galotte, Azariel und die Magierin Menario.

Die großen freien Flächen machten einen Angriff für uns zu diesem Zeitpunkt unmöglich, wir mussten hoffen, dass sie die Keule nicht vor Einbruch der Nacht finden würden, damit wir den Vorteil der Oger ausnutzen konnten. Würden es die Reiter auf die Pferde schaffen, würden sie GAAAAAAAAAAAAAAAAARGH und seine Krieger niederreiten. Doch Phexens Gunst hatten wir schon mit dem Pakt mit den Ogern aufgebraucht, kaum war die Praiossscheibe untergegangen brachten Sie die Keule aus dem Haus und Galotta war sichtlich erfreut und begann mit einem aufwendigen Ritual unter Bedeckung zahlreicher Krieger und der beiden Borbaradianerinnen.

„Danke Dir, Listiger, für die Dunkelheit – den Mantel, der uns birgt, wenn der Tod schon lauert.
Und Rondra, Löwin im Sturm – wenn wir in Deinem Namen reiten und streiten, dann füll auch unsere Herzen mit Mut. Möge sein Schatten uns führen – und ihr göttlicher Zorn uns tragen.“

Wir schickten GAARGH und seine Oger von Westen angreifend, wir schlichen uns hinter den Häusern entlang in das nächstgelegene Haus um einen Vorteil zu haben und etwas Deckung. Der Angriff der Oger war nicht zu überhören und brachte uns die Ablenkung, die wir brauchten, um in das Haus unbemerkt einzudringen. Die anderen gingen in den ersten Stock und begangen mit Zaubern, Pfeilen und Bolzen den Feind zu bekämpfen, doch wir hatten es hier diesmal nicht mit einfachem Fußvolk zu tun. Der Kommandant der Einheiten wies die Truppen zu in Deckung zu gehen und teilte die Einheiten auf, dass sie uns beschossen, das Haus in Brand steckten und von unten stürmen sollten. Wir hatten sie eindeutig unterschätzt, unsere Erfolge der Vergangenheit hatten uns etwas zu sicher gemacht. Während in der Ferne Menschen und Oger schrien und kämpften flogen von Lucio und dem Magier aus dem Dorf Zauber um Zauber auf die Gegner und als Thorben aus dem ersten Stock sprang und in den Nahkampf ging, hielt auch mich nichts mehr. Gemeinsam Leben – gemeinsam Kämpfen - gemeinsam Sterben! Was um mich herum geschah konnte ich erst danach durch die Berichte der anderen Rekonstruieren, Thorben, Mara und ich wüteten unter den Kriegern Galottas und Borbarads und diese verstanden sich leider auch gut auf das Kriegshandwerk. Ich wurde mehrfach getroffen, auch von einer Feuerlanze, die wie aus dem Nichts kam. Ich schaffte es, einen der guten Heiltränke in einem Moment zu mir zu nehmen, als meine direkten Feinde gerade zu Boden gegangen waren und ich etwas Deckung fand. Thorben blutete auch stark und aus unzähligen Wunden, warum wurde er nicht jetzt zum Leviathan? Ich sah unsere Felle davon schwimmen, die Anzahl der Feinde war zu groß, dann brachen die Oger durch und auch wenn es für einen Moment schien, als würden sie uns zum Ziel nehmen, schoben sie sich todbringend durch die Feinde. In dem alten Baum flogen Krähen auf – war Golgarie erschienen? Thorben und Mara brachen durch, stürmten auf Galotta und seinen Ritualplatz zu und ich verschwand hinter einer Wand von Feinden. Sturmböen von Shiahan schickten Feinde links und rechts von mir zu Boden und er sorgte für einen Moment des Durchatmens. Lucio stürmte aus der Tür und rammte sein Bannschwert von hinten durch den Leib eines Kriegers und beendete sein Leben. Unser tapferer Magier war scheinbar bar seiner astralen Kraft und hatte erkannt, dass jede Klinge von Nöten war.

Thorben hatte sich auf Galotta gestürzt, doch der, so berichtete Thorben später wurde von einem Dämon in Sicherheit gebracht. Azariel war verschwunden, die Magierin gefallen und die Kriegerin Rondras hatte sich befreien können und hatte den Kommandanten abgelenkt, dass dieser von Thorben besiegt werden konnte. Mara hatte sich mit ihrem ganzen Körper gegen die Keule geworfen und diese aus dem Ritualkreis gerissen und damit wohl die Kontrolle über die Oger gebrochen. Ob ihrer Führungsebene beraubt flohen die verbliebenen Krieger zu Pferd. Von den stolzen Ogern war neben GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARH nur noch 3 über. Sie hatten tapfer gefochten und die Krieger stärkten sich am Fleisch ihrer Feinde. Ich hatte nicht die Kraft sie daran zu hindern, ich spürte meine Lebenskraft war extrem geschwunden und ich ließ mich auf einen Heuballen sinken und zitterte auf meine Axt gestützt. Wir hatten überlebt.

„Phex… Du Fuchs… wir leben noch.
Blut im Bart und Staub in der Lunge…aber wir stehen.
Danke für den Schatten… und den Trick zur rechten Zeit.
Du hast Deinen Teil erfüllt… ich werde meinen auch tun.“

Wir hatten gerade einmal Zeit, die Wunden notdürftig zu säubern und zu verbinden, ehe GAAAAARGH bestimmt aber ohne Aggression die Herausgabe der Keule forderte. Bei Phex, er und seine Oger hatten ihren Teil eingehalten und auch wir würden unseren Einhalten. Wir standen vor dem zerfallenen Tempel der Leunin, als die drei Geister sich erneut zeigten. Leise wispern und mit einem Hauch des Flehens baten Sie uns, die Keule auch in Ihrem Namen zurückzugeben, sie baten GAAAAARGH um Vergebung für den Frevel. Doch diesem war der Geisterspuk wohl völlig egal. Er nahm die Keule aus den Händen Maras und legte sie leicht wie eine Feder über seine Schulter, dann wandte er sich um gehen und schaute noch einmal zum Tempel und nickte kurz. Der Frevel war für den neuen Häuptling der Oger vergeben und erledigt. Erleichtere Gesichtsausdrücke tauchten in den Gesichtern der drei Geister auf, ehe sie diese Welt nun endgültig verließen.

Verletzt von der Folter und doch mit dem Stolz einer Löwin trat nun auch die Geweihte der Leunin zu uns und dankte uns für ihre Rettungund stellte sich als Ayla Ylarsil – Schwertlöwin des Tempels zu Kurkum vor. Ich stemmte mich hoch und grüßte die Geweihte förmlich. Sie war beeindruckt von unserem Kampf und hätte gerne früher eingegriffen, wären die Lederriemen nicht so fest um ihre Handgelenke gewesen. Einem jeden von uns reichte sie die Hand und berichtete, wie sie in die missliche Lage gerieten war. Sie wäre auf einer Mission gewesen und war feige, hinterrücks und in Überzahl angegriffen und überwältigt worden. Nun wäre sie auf dem Weg nach Kurkum um der Königin von den Geschehnissen zu berichten.

Wir erzählten von unserem treffen mit der Amazone und das auch eine Geweihte TSAs bereits den Weg nach Kurkum auf sich genommen hätte um Ypolitta zu warnen. Diese Information, dass scheinbar drei außenstehende den geheimen Weg kannten, warf sie etwas aus der Bahn, doch wir erzählten ihr das Notwendigste und nun war das Vertrauen endgültig hergestellt. Sie forderte uns nachdringlich auf, sie umgehend zu begleiten. Die Königin würde alte Kampfgefährten und Freunde der Amazonen sich in diesen dunklen Zeit nur zu gerne auf Kurkum wieder begrüßen.

Da unsere aktuelle Mission Galotta in die Suppe zu spucken erledigt war und scheinbar Borbarads Heer im Beisein der Geweihten über den Fall der Königin diskutiert hatte folgten wir der Einladung oder vielmehr Aufforderung und sattelten unsere Pferde und ritten in Richtung Ogerbusch. Wir wollten schnell ein wenig Abstand zwischen uns und dem eventuell nachrückenden Heer bringen. Im Wald machten wir bei den Bewohnern des Dorfes kurz halt und versorgten nun richtig unsere Wunden. Es würde dieses Mal sicher einige Tage dauern, bis wir wieder voll bei Kräften waren. Die Bewohner hatten beschlossen über kleine Wege zu versuchen nach Beilunk zu fliehen. Shamahan war keine Option mehr für sie.
Mitten in der Nacht landete auch Larati verletzt und von Krallenhieben und Brandwunden gezeichnet im Lager. Über dem Gebirgspass war sie in eine Gruppe Irrhalken geflogen und diesen nur knapp entkommen. Es war ihr nicht möglich gewesen Ypolitta zu informieren über die Angriffe, aber die Hauptsache war, sie war am Leben und nicht schwer verletzt. Wir waren ja auf dem Weg zur schönen Königin.

Mit den ersten Sonnenstrahlen brachen auch wir auf und ritten durch die Wälder und fingen dann an, den schmalen Pass in die Berge in Angriff zu nehmen. Zum Ende des Tages machten wir eine schaurige und auch traurige Entdeckung. Die Amazon, die mit Lucios Pferd nach Kurkum unterwegs war, war scheinbar von 2 Ghulen angefallen worden und im Kampf auf dem Pass verstorben. Thorben und Ayla ritten die beiden Ghule nieder und schlugen ihnen die Köpfe ein bzw. ab. Leider wurde dabei Thorbens Pferd verletzt, so dass wir dieses hier und jetzt erlösen mussten. Ich schaute besorgt gen Himmel, hatten wir unser Glück in letzter Zeit über strapaziert?

Ayla schickte den Rest der Gruppe vor, nicht weit war wohl eine unbewohnte Höhle, in der wir unser Lager aufschlagen könnten. Sie würde sich um die sterblichen Überreste der Amazone kümmern. Ich nickte Thorben zu und er gab mir den Krug mit Lampenöl um die Pferdeleiber zu verbrennen. Trockenes Holz war hier genug vorhanden. Wir hofften, dass es so nicht noch mehr Ghule anlocken würde. Da wir diese ebenfalls verbrannten. Ich blieb bei Ayla und half ihr schweigend ein schlichtes Steingrab und wir sprachen feierlich den Segen unser Götter um dieser tapferen Kriegerin die ewige Ruhe zu sichern. Dies war mein 175ter Totensegen und es wurde nicht leichter. Sie nickte mir dankbar zu und wir folgten den anderen während sie mir leise kleine Geschichten der Kriegerin erzählte um ihre Geschichte unsterblich werden zu lassen.

Meine Gefährten hatten die Höhle gesichert und ein einfaches Mal über dem kleinen Feuer zubereitet. Diese Lagerfeuer waren immer für mich wie ein kleines Stück Heimat in meiner gewählten Familie. Gestern war es für unsere Gemeinschaft so gefährlich wie nie. Zwar hatte ich schon mehr als einmal Golgaris Schwingen gehört, aber sein Rufen war noch nie so nah gewesen. Ich fing wirklich an mir Sorgen um jeden einzelnen von ihnen zu machen.

Am nächsten Mittag kamen wir bereits im Vidromtal an, die Felder standen überall kurz vor der Ernte, es würde sicher nur noch weniger Wochen dauern, bis die Bauern hier einen guten Ertrag einfahren würden, doch würden sie noch die Zeit dazu haben? Kaum waren wir über die kleine Brücke beschleunigte Ayla ihr Pferd in strengen Galopp und die Schläge der Hufe halten von den Bergen wieder und kündigten uns frühzeitig auf der Burg an. Kurkum…. Über 20 Jahre war es her… die Festung war immer noch beeindruckend. Ich hätte sie gerne länger auf mich wirken lassen, doch Ayla galoppierte über die Brücke und brachte ihr Pferd erst knapp vor dem bewachten Tor zum Stehen.

Die Begrüßung war militärisch knapp und sie sprach, dass dringendes Anliegen bei der Königin die Anwesenheit der Männer unter uns rechtfertigen würde. Wir durften passieren und ich riet insbesondere Lucio sich absolut ruhig und passiv zu verhalten, was dieser auch zum Glück tat. Im Palas mussten wir alle Waffen abgeben und uns wurden die Regeln zum Verhalten gegenüber der Königin klar formuliert. Der Tonfall gegenüber uns war fast schon feindselig, gerade gegenüber unserem Magier, doch ich kannte ja den Grund. Sicher waren auch die unzähligen Messer und die Drolina von mir nicht gerade förderlich für das Vertrauen, aber das würde sich bald aufklären.

Wir folgten Ayla in den Ratsraum der Königin. Ypolita war in die Jahre gekommen, ich hatte sie zuletzt in Gareth gesehen und doch war sie immer noch einer der beeindruckendsten Frauen, denen ich je begegnet war. Mehr als alle vorher verkörperte sie Ausstrahlung einer Königin und Würde einer Kriegerin mit Anmut in ihrer schweren Rüstung. Augenblicklich beugte ich das Knie tief vor ihr und auch die anderen taten es mir gleich. Außer von den Führern meines Volkes gab es wohl niemanden, dem ich diese Ehrerbietung auf Dere so freiwillig darbot.

Ayla wurde von der Königin begrüßt und hörbar getadelt, warum sie ohne die Tochter Ypolitas zurückgekehrt war und ihre Mission unvollständig beendet hatte. Die Geweihte berichtete von den Vorfällen in Mendena, vom Fall der Löwenburg und von den Vorkommnissen in Shamahan und stellte uns vor. Als Ypolita die Namen von Thorben, Larati und mir hörte, hellte sich das Gesicht auf und sie begrüßte uns als alte Freunde. Während eine der anwesenden Offizierinnen augenblicklich den Kriegsrat einberief ließ uns die Amazonenkönigin uns erheben und wir erzählten in wenigen Worten was die letzten 20 Jahre geschehen war und warum wir wieder hier waren. Im Namen unserer alten und gemeinsamen Geschichte bat ich darum, Lucio soweit zu vertrauen, dass ich mich für ihn für sein Verhalten verbürgen würde. Er wäre zwar aus der gleichen Zunft, wie Xeran, doch würde er das Herz am rechten Fleck tragen und wäre ausschließlich zum Helfen hier. Man merkte wie schwer es der Königin fiel, ihre Abscheu abzulegen und mehr als ein widerwilliges Nicken war nicht zu bekommen. Mehr als ich erwartete hatte dennoch.

Wenige Momente später trafen alle Offiziere der Burg ein und es wurde mit uns gemeinsam Kriegsrat gehalten, nachdem Ayla und erneut vorgestellt hatte und auch die Königin selbst uns drei als alte Waffengefährten bezeichnete. Die Verwunderung in den Augen der Amazonen war kaum zu übersehen, doch wirkte diese Aussage wie ein Wunder auf die Stimmung. Wir berichteten von den aktuellen Umständen in Mendena und was sich in Perricum ereignet hatte und was wir an Hintergrund beisteuern konnten. Dann wurde beratschlag, wie wir das Tal sichern und uns auf einen Kampf gegen den Dämonenmeister oder seine Schergen vorbereiten konnten.

Wichtigster Punkt waren die Dörfler und auch wenn nicht alle Amazonen damit einverstanden waren, fiel die Entscheidung, dass alle, inklusive der Männer in die Burg geholt werden sollten. Vorräte sollten angelegt und alles an Viehzeug, was als Essen dienen würde, ebenfalls hergebracht werden.

Dann wandte sich Ypolita uns zu und dankte uns für die Warnung und die Informationen, wenn wir augenblicklich aufbrechen würden, würden wir es noch vor dem Heer aus dem Tal schaffen. Wir sahen uns überrascht an und der Blick meiner Gefährten machte mich stolz, keiner hatte auch nur einen Herzschlag daran gedacht, die Amazonen alleine kämpfen zu lassen. Wir teilten der Königin mit, dass Ayla von Schattengrund uns ausgesandt hatte, Rondra unsere Wege nach Kurkum gewandt hatte und wir uns sicher nicht wie feige Ratten verkriechen würden. Ypolita dankte uns erneut und wies ihre Offizierin an, unsere Namen in das heilige Buch der Burg aufzunehmen, auf dass die Freundschaft zwischen uns und den Amazonen für alle Zeit festgeschrieben sei. Eine Ehre, die mir fiel bedeutete.

Gemeinsam wurde beschlossen, dass Späher ausgesandt werden sollten und da wir die Bewohner als wichtigstes sahen übernahmen 2 Amazonen jeweils die Wacht am Löwenpass. Sollten wir früh genug mit der Evakuierung fertig sein, würden wir diesen Posten unterstützen.

Thorben und mir fiel die Verstärkung des Tores und die Reparatur der Tor- und Brückenmechanik zu. Ich war dankbar für das Vertrauen, spürte dennoch auch die nächsten Tage den argwöhnischen Blick der Kastellmeisterin im Nacken. Larati übernahm die Vorbereitung der Unterkünfte in den einfachen Gebäuden um Platz für möglichst viele Bewohner zu schaffen während Mara, Lucio und Shiahan die Dörfer abreiten würden.

Am nächsten morgen brachen meine Gefährten auf und Thorben unterstützte mich am Tor. Seine Kenntnisse aus der Holzbearbeitung aus dem Schiffsbau und meine Schmiedekenntnisse und das Wissen um die Mechanik zeigte, dass er nicht nur im Kampf der perfekte Kamerad war an meiner Seite. Die Arbeit machte Spaß und wir kamen gut voran. Ich war mich sicher, würde er nicht diesen echsischen Blick und diese unnahbare Aura der Kälte um sich haben, wäre er keine Nacht alleine in sein Lager gewesen. Seine Stärke wirkte auf die Amazonen beeindruckend und das sah und hörte man immer wieder hinter der vorgehaltenen Hand.

Am Abend trafen die ersten Dörfler schon ein und auch unsere drei Reiter waren wieder im Lager und berichteten von der Evakuierung von Kiesfurten. Hier gab es einige Diskussionen mit dem Dorfvorsteher, der sich nicht davon abbringen ließ seinen riesigen Kleiderschrank mit zu evakuieren. Mara hatte ihm schon gedroht, dass dafür kein Platz wäre und doch hatte er es versucht. Ich hatte es genauso gesehen und da in dem alten dunklen Holz das Wappen Kurkums war, hatte ich beschlossen die beiden Schranktüren dekorativ als oberste Schicht auf die verstärkten Burgtore zu nageln. Er war definitiv nicht erbaut darüber, doch als er mit mir die Diskussion begann und Thorben dazu trat und ihm mit kaltem Blick die Hand auf die Schulter legte endete die Diskussion augenblicklich und er zog sich – leicht eingenässt – in die rettenden Mauern Kurkums zurück.

Kurz vor meinen Freunden trafen auch die Bewohner aus Waldesheim ein. Ein ganz anderer Schlag Menschen. Sie wirkten alle so schweigsam und mürrisch wie die Boroni, die sie begleitete. Marbona sorgte sich laut Lucio sehr um den Anger der Raben, sie hatte in Visionen gesehen, dass die Toten auferstehen würden. Er hatte ihr versprochen, dass Larati und ich den Anger erneut segnen würden, ihr fehlte dafür die Kraft. Anfangs dachte unser Magier sogar, sie wollte die Toten mit nach Kurkum nehmen um sie in Sicherheit zu wissen, doch war das zum Glück nur ein Missverständnis. Somit waren jetzt schon vier Geweihte der Zwölf unter einem Dach vereint, sicher ein großer Vorteil.

Am Abend wurde erneut Kriegsrat gehalten. Die Späher vom Pass konnten nur sagen, dass man in der Ferne das Heer sich nähren sah, es würde aber sicher noch mehrere Tage brauchen. Über die Zusammensetzung war nichts bekannt. Was uns arg beschäftigte, war der Vorfall mit Larati und den Irrhalken. Wir hatten schon mehrfach die Gefahr aus der Luft unterschätzt und wollten das bei Kurkum nicht erneut tun. Die Reichweite der Bögen der Amazonen war nicht sehr hoch, Thorben und meiner Armbrust wurde mit Abscheu begegnet und doch stellten sie tödliche Waffen mit hoher Reichweite gegen Luftangriffe da. In einer etwas hitzigeren Diskussion im Ratszimmer um dieses Thema offenbarte ich meine wahre Berufung. Um Jagd auf Irrhalken zu machen, würde ich im Notfall auch die Bolzen segnen von Thorben und mir und wir würden vom höchsten Turm versuchen die Dämonen fern zu halten oder aus dem Himmel zu schießen.

Um mehr Verbündete für den Luftfraum zu bekommen schickte Larati das Zeichen zum Greifen Herofan, ob dieser eingreifen würde, würde sich dann zeigen. Die Hoffnung lag darin, dass er vielleicht mit den Irrhalken ja auch noch die eine oder andere Feder zu rupfen hatte.

Mara, Lucio und Shiahan machten sich am nächsten Morgen auf für 2 Tage um die letzten Dörfer in einem Rundritt zu besuchen. In den zwei Tagen gelang es uns die Mechanik zu reparieren, ich hoffe nur auf reichlich Fett von den Schlachtungen der Tiere, damit alles noch vor der Belagerung ordentlich geschmiert werden konnte. Die Tore waren verstärkt worden und ich war zuversichtlich. Thorben und ich halfen dann mit, wo vier starke Hände beim Verstauen der Tiere und Vorräte gebraucht wurden. Die Stimmung der Geflüchteten war angespannt und je mehr bei uns eintrafen, desto enger wurde der Raum und desto angespannter die Situation.

Nach 2 Tagen kamen dann endlich unsere Freunde zurück, zwischendurch waren aus den besuchten Dörfern Flüchtlinge angekommen, hatten versucht Wägen zu besorgen um ihr Hab und Gut in die Burg zu bringen, was immer wieder an der wenigen Anzahl an Wägen scheiterte. Die Rivalitäten unter den Dörfern tat dazu ihr übriges und heizte die Stimmung nicht nur bei den Dörflern auf, sondern auch bei den Amazonen, die es immer noch nicht alle guthießen all die Leute in der Burg zu haben. Das ganze war eine explosive Mischung und man konnte nur hoffen, das keiner mit dem Feuer spielte.

Unsere Freunde berichteten, dass Weidlingen wohl relativ schnell sich zur Evakuierung überzeugen ließ, was bei Feenbach eher ein Problem war. Hier mussten die traviaheiligen Gänse eingefangen werden und vor allem anderen zur Burg gebracht werden, ehe die Bewohner an ihr Hab und Gut dachten. Mara erzählte lachend davon, wie Lucio und Shiahan sich als Gänsefänger versucht hatten und dabei von oben bis unten in der Gänsescheiße gelandet waren. Ich hätte das wirklich auch zu gerne selber gesehen, aber Maras Geschichte wird uns sicher noch das eine oder andere Mal am Lagerfeuer die Laune versüßen. Von den Gänsen fehlte nach der ersten Nacht auf Kurkum einige, die Bewohner waren sich sicher, dass diese Heim geflogen waren und wollten sie zusammen mit dem Rest der Vorräte erneut einfangen.

Der Ort Feenbach schien den Namen auf Grund alter Geschichten und einer Dryade zu haben. Das hatte Shiahans Neugier geweckt und er ließ sich von den Dörflern den Weg erklären. Dieses magische Wesen hatte sich aber scheinbar seit einigen Jahren nicht mehr gezeigt und dennoch gelangt es wohl unserem Druiden mit ihr zu kommunizieren und er verschwand vor den Augen von Lucio und Mara in einer Feenwelt. Die beiden waren noch völlig erstaunt, als er auch schon wieder da war, allerdings…. mindestens um 10 Jahre verjüngt. Es schien als wäre die verlorene Zeit aus Dragenfeld zu ihm zurückgekehrt. Für ihn war in der Welt wohl mehr als eine Woche vergangen, wären Lucio und Mara sagten, er wäre nur für wenige Sekunden weggewesen. Die Feen hatten aber keine Möglichkeit uns zu helfen und die Dryade verbarg bei der Abreise unserer Freunde die ganze Lichtung unter einem riesigen Feld aus Brombeeren. Shiahan hoffte, dass das die Feenwelt und das Baumwesen schützen würde. Was genau er in dieser Feenwelt erlebt hatte, erzählte er nicht. Er erzählte nur von zahlreichen männlichen Feen und dass diese mit ihm die ganze Zeit Nektar von roten und lila Blumen getrunken hatten und sie unsere Welt nicht lange betreten könnten ohne zu vergehen.

In Schwarzstein, einem Ort, der wohl primär aus einem Steinbruch bestand, lernten die drei Dorodosch Sohn des Dagosch kennen. Der Angroschim lud sie ein, bei ihm zu übernachten und war der einzige Schmied des Tals und für alle groben Reparaturen und vor allem für das Safranbräu, ein feines Bierchen mit einer roten Färbung und fast rosa Schaum verantwortlich. Ich war wirklich froh, dass sie ihn gefunden und überzeugt hatten nach Kurkum zu kommen und die drei Fässer Bier mitzunehmen. Das war wirklich ein neuer Geschmack mit dem Safran und sehr erfrischend. Auch das Gespräch mit dem Grobschmied war schön, Lucio hatte ihm wohl das von mir geschmiedete Bannschwert unter die Nase gehalten und von mir geschwärmt. Nun… er war ehrfürchtig ergriffen, einen Angroschim kennenzulernen, der die Kunst des Enduriumschmiedens erlernt hatte und hätte wohl am liebsten gleich eine Anstellung bei mir angenommen. Er fühlte sich aber hier in Kurkum nicht wohl, es war ihm zu voll, zu laut und er schien mit der vollen Burg nicht zurecht zu kommen. Ich hoffte am nächsten Morgen, er würde nur ein wenig frische Luft brauchen und vor der Belagerung wieder da sein, doch eine der Amazonen meinte dann nur mir, er hätte einen großen Rucksack dabei gehabt. Ich war etwas enttäuscht, aber nun gut, wenn er es nicht als seinen Kampf sah, dann sollte es so sein. Möge Angrosch Dir eine sichere Passage durch die Berge schenken.

Auch Mühlbeuren, Meilerhof und Auengrund wurden evakuiert, die ersten Flüchtlinge trafen mit unseren Freunden ein. Mit den Leuten aus Meilerhofen hatten wir ein paar kräftige Holzfäller und Äxte dazugewonnen und sogar einen zerlegten Firunsschrein, den sie im Hof der Burg wieder aufbauten.

Kurz vor der Abenddämmerung kam die zweite Fuhre aus Feenbach und irgendetwas stimmte nicht, die Bewohner auf dem Wagen waren am Weinen, ein junges Mädchen lag blau angelaufen und tot auf der Kutsche. Lucio befragte einen der Bewohner was passiert sei und er berichtete, dass kurz vor dem Eintreffen des Wagens ein Hofnarr in bunten Kleidung, stark geschminkt und einem sehr alten Gesicht. Dieser hatte in extremer Schnelligkeit die zurückgekehrten Gänse eingefangen und Ihnen die Hälse umgedreht. Als das Mädchen schreiend auf dem Weg stand hat er sie böse angeblickt und sie konnte dann gar nicht mehr aufhören zu weinen und wäre an dann mit einem Mal erstickt und in den Armen des Vaters gestorben. Der Hofnarr war dabei schon lachend und radschlagend davon gehüpft und hätte dabei die Federn der Gänse einzeln rausgerissen. Diese Nachricht verbreitete sich natürlich umgehend in der Burg und sorgte für Panik unter den Leuten. Wir hatten alle Hände voll zu tun und es wurde jetzt strenger kontrolliert, wer die Burg betrat und verließ. Auch kleine Russstempel, die täglich sich änderten wurden eingeführt um es Spionen schwer zu machen. Während die Amazonen direkt am Tor standen, übernahmen Thorben und ich nach Absprache mit diesen die Kontrolle der Personen auf der anderen Seite der Zugbrücke. Abends wurde die Brücke hochgezogen um die Burg sicherer zu machen.

Damit die Dörfler etwas zu tun bekamen, vergaben wir leichte Handwerksaufgaben wie das Anfertigen von Verbänden aus Leinen und Leder, das Anfertigen von Krähenfüßen und Speeren aus Holz, Stangen zum Abwehren von Leitern und einige wurden auch im Umgang mit Speeren und Bögen unterwiesen unter den strengen Augen Maras und Shiahans. Lucio versuchte gerade die jüngsten und ältesten als Haiamund abzulenken und erzählte Geschichten aus Fasar, die dort schon seit 10 Jahren jeder kennt, aber hier wie das tollste Geschenk der Welt wirkten. Er hatte schon auch eine weiche Seite der alte Kuttenträger.

Am nächsten Mittag kehrte eine der beiden Amazonen zurück, die die Wachen am Löwenpass abwechseln sollte. Sie berichtete, dass die beiden Schwestern grausam zerstückelt und zerfetzt worden waren und überall Eiskristalle und Eiszapfen waren. Die Vorhut des Feindes schien schneller im Tal angekommen zu sein, als gedacht. Diese Art der Verletzungen erinnerte uns an die wilde Jagd, die in Mirham den Schatten des Magiers so grausam zerrissen hatte. Das würde bedeuten, diese Dämonen könnten auch hier jederzeit in der Burg auftauchen. VERDAMMT.

Wir sattelten nach dem Bericht die Pferde und ritten der verbliebenen Amazone entgegen. Rondra war mit uns und vor allem mit ihr. Kurz hinter Kiesfurthen hörten wir das Knurren der Dämonen und panische Pferde wiehern. Die Amazone, die die Leichen ihrer Schwestern geborgen hatte, war umzingelt von sechs Karmanathies – möge Lucio mir verzeihen, sollte dies nicht der richtige Plural sein. Mara und ich stürmten mit den Pferden vor, dicht hinter uns Thorben und Shiahan und unser Magier fing bereits auf dem Pferd an seine Bannformeln zu sprechen. Rondra schien unseren Klingen heute eine besondere Kraft zu schenken, denn auch die profanen Waffen richteten unter den Dämonen massive Schäden an und ehe Lucio seinen Zauber vollendete war die Hälfte in die Niederhöllen zurückgeschickt und der Rest feige geflohen. Die perverse Art mit ihrer Beute zu spielen, bevor sie sie töteten hatte der Amazone wohl das Leben gerettet, denn sie blutete zwar aus zahlreichen Wunden, doch war keine davon tödlich. Wir brachten sie und die beiden gefallenen Schwestern nach Kurkum.

Nach einer bedrückenden Trauerfeier für die beiden traf sich der Kriegsrat wieder, doch schon nach wenigen Minuten wurden wir durch Hörner auf den Mauern nach draußen gerufen. Die Späher auf den Zinnen hatten die ersten Feinde entdeckt. Schnelle Reitertrupps jagten quer durch die Felder und blieben bewusst außer Reichweite von Kurkum. Ihr Ziel waren die Dörfer, doch diese hatten wir zum Glück vollständig evakuiert. Am frühen Abend brannten die ersten Häuser, scheinbar hatten sie eines nach dem anderen durchsucht und dann in Brand gesetzt. Es war kein Feldzug zum Erobern und Besetzen, die Armee legte es darauf an nur verbrannte Erde zu hinterlassen.

Am nächsten Morgen marschierte der Großteil des Heeres auf, es waren an die 500 Soldaten, viele Bogenschützen, leichte Reiterei, aber was auffiel war, dass sie keinerlei Kriegsgerät mit sich führten. War die Lawine von Shiahan daran schuld, dass das sie damit den Pass nicht passieren konnten? Das feindliche Heer bezog Stellung im Zehnhof und verbarrikadierte diesen. Alle Fenster wurden mit Brettern zugenagelt und es wurden kleinere Bollwerke aufbaut um gegen Reiterausfälle aus der Burg gewappnet zu sein. Das Lager wurde dahinter aufgebaut und teilte sich in hauptsächlich in drei größere Söldnerbanner „Fähnlein Vipernblick“, „Aranisches Wolfsrudel“ und „Tarantel von Sinoda“. Das einzig wirklich auffallende Zelt war das eines Mannes, der nur im Lendenschurz aus dem Zelt mit Firunsbärenfell trat und zu dessen Füßen vier Karmanathies lagen. Entweder ein Beschwörer oder Paktierer, das riesige Schwert auf seinem Rücken deutete für mich viel mehr auf letzteres. Jetzt wäre die Kraft Firutins und die seines Gottes hier sicherlich von Vorteil.

Die Anführerin schien eine Frau zu sein, die das eine Auge hinter einer Augenklappe verbarg. Auch den Anführer aus Shamhan Ingolf Notmarker konnten wir erkennen, scheinbar hatten wir ihn doch nicht endgültig zu Boron geschickt. Ich würde mir zukünftig überlegen allen gefallenen Hauptleuten des Feindes den Kopf vom Rumpf zu trennen, natürlich zufällig um die Totenruhe des Herren Boron nicht zu stören.

Immer mehr der Dörfer brannten und die Stimmung in der Burg kippte gewaltig, die einfachen Bauern trauerten um ihr Heim und ihr Hab und Gut und die schiere Übermacht vor der Burg war schon auch für uns bedrückend. Doch wir konnten nichts machen, außer auszuharren und bereit für den Kampf zu sein.

Der Andrang beim Gottesdienst in dem kleinen Tempel war heute entsprechend groß, alle suchten Beistand durch die Göttin und auch wenn die meisten Geflüchteten nur vor dem Tempel waren, sollte es die Stimmung extrem verbessern. Ayla hielt eine unglaubliche Rede und mit einem Mal entflammte die Klinge der steinernen Rondra. Ich bekam Traviapusteln am ganzen Körper und in mir erbrannte die Flamme Rondras zusammen mit der unseres Urvaters Angrosch. Die Götter waren mit uns und egal, was der Feind uns entgegenwarf, wir würden ihm in seinen verdammten dämonischen Arsch treten. Viele der Amazonen sprangen auf und ein mehrstimmiges Schmettern des heiligen Chorals Trutzig Leunin steh mir bei erklang aus den Kehlen der Amazonen und auch wenn ich nicht jede Zeile mehr kannte, so stimmte ich mit ein. Gepriesen sei Rondra, Schwester Phexens und Leunin zu Alveran. Die Information vom entflammten Schwert breitete sich wie ein Lauffeuer in der Burg aus und von der Amazone bis zum Kleinkind waren alle von einer göttlichen Zuversicht ergriffen. Genau so ein Zeichen hatten wir jetzt gebraucht. Deine Zeichen mein Herr sind feiner und eleganter, aber ich muss gestehen, gerade in so einer Not ist so ein offensichtliches Zeichen für das einfache Volk nicht zu unterschätzen, doch dies nur als meine Meinung und in keiner Weise als Kritik an deinen Wegen Herr der Rätsel und der Mysterien. Wir konnten Ypolita überreden zu Ehren Rondras ein winziges Fest mit vollen Rationen für alle auszurichten um die Stimmung über einige Tage zu retten und ich war ihr unglaublich dankbar, dass sie den Vorschlag annahm. Für mich stellte diese Frau den Inbegriff des perfekten menschlichen Adels da. Der vorgeschobene „Männerhass“ schien mir nur traditionelles Gerede und es gab ja nicht von ungefähr immer auch Nachwuchs auf Kurkum.

In den späten Abendstunden trafen weitere Kämpfer des Feindes ein, lautlos kamen sie in der Dunkelheit und bezogen ihr Quartier in den verdunkelten Räumen des Zehnthofes, mehr konnten wir nicht erkennen und so beschlossen Larati und Mara einen tollkühnen Plan. Mara ließ sich in eine Maus verwandeln und Larati flog sie auf der Laute heimlich in die Nähe des feindlichen Lagers. Natürlich mussten wir auch aufpassen, dass die Amazonen die wahre Natur unserer Freundin nicht mitbekamen. Wir waren ja schon froh, dass Lucio nicht mehr ständig mit Blicken erdolcht wurde.

Mara huschte als Maus in die Gebäude und fand ohne Probleme einen Weg hinein. In dem ersten Raum standen an die 50 Untote in verschiedenen Verwesungsstadien von skelettartig bis hin zu hat wohl vor wenigen Tagen noch gelebt und in Mendena gekämpft. Auch der nächste Raum war gefüllt mit untoten Kämpfern, Mara schätzte die Gesamtzahl auf etwas über 100. Dann huschte sie in einen weiteren Raum, wo wohl eine Besprechung stattfand und sie konnte einige wichtige Informationen aufnehmen.

Das Kommando führte Lutisana, eine Mitglied der Answinisten, dass von der Gefängnisinsel entkommen war. Sie wollte Kurkum möglichst unversehrt einnehmen, daher sollten die Katapulte hauptsächlich aus moralischen Gründen im nahegelegen Wald gebaut werden zusammen mit den Sturmleitern. Am nächsten Tag würde ein Magier erwartet, der für den Einriss des Tores sorgen würde, damit Kurkum schnell eingenommen werden kann. Viel Wert und hohe Erwartungen wurde wohl auf den Barabaren mit dem Eisschwert gelegt, dieser oder viel mehr die Kraft der Klinge solle die Kampfkraft von 50 Amazonen aufwiegen – eine sehr gewagte Aussage oder ein wirklich gefährlicher Gegner. Für mich aber am erschreckendsten waren die abfälligen Aussagen über das Rondra Wunder im Tempel, sie wussten von der flammenden Klinge, also hatten wir Augen und Ohren des Feindes in der Burg. In den nächsten Tagen sollte den Amazonen die Kapitulationsaufforderungen überbracht werden durch die „Stimme Borbarads“, doch keiner wusste wo sich Torxes von Freigeist zur Zeit wirklich aufhielt.

Mehr konnte Mara nicht in Erfahrung bringen, da sie spürte, dass etwas sie beobachtete und die Informationen waren schon mehr als Gold wert und so floh sie zu Larati und wurde zurück zur Burg geflogen. Nach ihrem Bericht unterrichteten wir die Königin über die neuen Erkenntnisse und gingen danach wieder auf unsere Posten. Shiahan schickte seinen Wasserdschinn los die Versorgungswegen des Feindes anzugreifen und die Vorräte unbrauchbar zu machen. Doch bereits nach wenigen Minuten hörten wir unten im Lager Alarmschreie und Shiahan spürte den Verlust des Elementarwesens. Wir konnten nur hoffen, dass er teilweise Erfolg hatte.

Am nächsten morgen wurden wir durch Alarmrufe von den Zinnen geweckt, das feindliche Heer bezog Stellung um die Burg zu stürmen. Waren Maras Informationen doch falsch? Doch der Aufmarsch war nur um uns zu zermürben. Bis auf einige Pfeile – vermutlich um die Distanzen besser einzuschätzen wurde nichts unternommen. Nach zwei Stunden löste sich die Aufstellung des Feindes wieder auf. Die Untoten blieben wohl als schaurige Überraschung in den Gebäuden oder war es ihnen unter Praios heller Sonne nicht möglich zu wandeln?

Der Ausguck meldete weitere Bewegung am Eingang des Tals und mit Hilfe des Fernrohrs von Thorben konnten wir einen alten Bekannten ausmachen Xeraan. Wir hatten ihn vor gut 20 Jahren von Kurkum vertrieben, scheinbar hatte er die Schmach nicht vergessen und war immer noch hinter der Burg hier. Begleitet wurde er erneut von einem verwandelten oder viel mehr verschandelten Kind, das ganz offensichtlich dämonisches Leben in sich trug. Aber auch 9 schwer gerüstete Krieger begleiteten ihn. Beim letzten Treffen hatte er einfachere Söldner dabei, als er die Druiden Kate angriff, er hatte scheinbar aus seinen Fehlern gelernt. Wenn er derjenige sein sollte, der das Tor einreißen würde, dann würden wir es mit hoher Wahrscheinlichkeit mit einem Dämon zu tun bekommen. Auch die älteren Amazonen erkannten den Magier und die Wut und der Zorn unter den Kriegerinnen kochte schnell hoch. So gerne die Königin sicher das Kapitel geschlossen gelassen hätte, es würde nicht lange dauern und jeder auf der Burg würde die eine oder andere Version hören, wie die Amazonen damals ihm auf den Leim gegangen waren und sich gegen Ypolita gewandt und sie in den Kerker geworfen hatten.

Larati schickte ihr Zeichen aus zu dem Schmied Dorodosch, ich hoffte für den Angroschim, dass er das Tal verlassen hatte. Er schien kein Kämpfer zu sein, doch er sollte wissen, was hier vor sich ging. So konnte er sich noch besser verbergen oder vielleicht Hilfe schicken. Jede Axt wäre willkommen. Der nächste morgen begann ungewöhnlich kalt, wir hatten Ende Rahja, Sommer, dennoch war Raureif auf den Mauern, am Baum und auf den Stohdächern. Thorben war sichtlich genervt und mürrisch, der echsische Anteil in ihm hatte es nicht so gut mit der Kälte.

Larati hatte in der Nacht das erste Mal eine Vision ihres Zeichens, dieses hatte sich ihr gezeigt und sie scheinbar auf einen Bergrücken aufmerksam gemacht. Wenn mich meine Orientierung nicht täuschte, war dort die Binge der Brilliantzwerge. Sie schickte das Zeichen aus und bat um Hilfe. Wir waren über jede Axt dankbar.

Der 23te Rahja begann kälter als der Tag vorher. Die Stimmung in der Burg war gedrückt und genauso düster war die Stimmung am Frühstückstisch. Mara und Lucio hatten aus irgendeinem Grund eine Diskussion darüber begonnen, welche verschiedenen Stadien des Zerfalls es gab bei den Untoten und welche kampftechnischen Auswirkungen bei der Bekämpfung selbiger sich ergeben würde. Sicher ein spannendes Thema, aber nicht mit einigen Dutzend Flüchtlingen und nicht beim Frühstück bei Travias Namen. Ich war fast froh über das Ende des Gespräches, wir wurden zu den Mauern gerufen, es gab wieder einen Aufmarsch.

Dieser schien allerdings anders zu sein, die Angreifer blieben länger stehen, erst bis zum Mittag, dann bis zum Nachmittag und dann wurde es dunkel. Lucio spürte wie das Gefüge der Welten aufgerissen wurde und dann erkannten auch Larati und ich die Präsenz eines Dämons. Sie griffen wirklich an. Wir gaben Alarm und eilten auf unsere Posten. Lucio, Larati und ich waren am Tor. Ich schickte ein Stoßgebet zu Phex, dass die alten Schriften genau genug gewesen waren und ich die Zeichen und Symbole richtig gedeutet hatte. Ein Fehler könnte hier teuer sein.

Die Untoten formierten einige Reihen und trugen schwere Holzbretter über sich, das schütze sie zum einen vor Beschuss aber es sollte wohl eine provisorische Brücke werden für den Schleimdämon, der das Tor angreifen sollte. Verdammt, den kannten wir, der war bei Liscoms Turm und in der Mine. Ich musste Lucio Zeit verschaffen und in der Sprache meiner Ahnen rief ich Fekol an, den Namen des Rätselmeisters meines Volkes. Die Worte waren uralt wie der Stein und klangen hart wie Granit. Jedes Wort war ein Befehl wider das Dämonengezücht und eine Anrufung der Göttlichen selbst. Als der Dämon meinen Schutzwall erreichte vor der Zugbrücke schrie er vor Wut und Schmerz. Larati ließ zusätzlich Blüten über ihrem Regen, die Zeichen der jungen Göttin. Ich nickte Lucio zu und bekam nur am Rand mit, wie Pfeile in den Burghof flogen, Kinder und Frauen schrien und die Mauern wohl gestürmt wurden. Das Tor hatte Priorität! Lucio wirkte seine Magie um den Dämon zu bannen und es war an uns ihm die Zeit zu verschaffen. Ich spürte die grauen Schatten meines Gottes, die sich wie ein Mantel um mich legten, Zeit war irrelevant… ich war irrelevant…. Ich war ein Rädchen in seiner Mechanik und doch war er jetzt bei mir. Ich spürte ihn in jeder Faser meines Körpers. Lauter und lauter intonierte ich den Choral auf Rogolan, dann wurde Lucios Stimme immer tiefer und lauter und dröhnte in meinen Ohren, ich spürte das Aufreißen der Spähren unter seinem Befehl, der Dämon schrie wie wild und ward nicht mehr. Ich spürte meinen Gott sich zurück ziehen und ich fiel in eine Art Trance und bekam alles um mich herum nur noch halb mit.

Mara erzählte mir einiges von dem Angriff. Nachdem wir am Tor siegreich waren, wurde kurz danach zum Rückzug geblasen. Es gab wohl eine Szene die Thorben die Bewunderung der Amazonen eingebracht hatte. Er wollte gerade eine vollbesetzte Sturmleiter umwerfen als ihm einer der Angreifer von der Leiter aus ins Gesicht schlug. Doch der Thorwaler schaute ihn nur vernichten an, riss die Sturmleiter mit vier Leuten darauf in die Höhe und warf sie in die Tiefe. Seit dem sahen sie ihn mit ganz anderen Augen und schienen ihn wohl für gutes Männermaterial zu halten. Wir hatten zum Glück nur wenige Verluste zu beklagen, zwei der Dorfbewohner waren zur falschen Zeit am Ort des Einschlages der Pfeile. Die Boroni kümmerte sich um diese und spendete auch Larati und mir ihren Segen.

Ypolita lobte den Einsatz aller und obwohl Lucio und ich besonders hervorgehoben wurden, mieden uns die Bewohner danach abergläubig. Die alten Sprachen hatten ihnen Angst gemacht, auch wenn es ihre Rettung war. Es war wie ein kleiner Stich ins Herz, das sie mich jetzt so ansahen, als wäre ich der Paktierer. Ich spürte Dunkelheit in mir aufkommen und versuchte sie durch Meditation klein zu halten oder gar zu vertreiben. Wir waren zu nahe an den dunklen Tagen um Dunkelheit im Herzen zu tragen.

Da wir die Toten nicht begraben konnten und einen Nekromaten vor der Tür hatten wurden die beiden Toten vorübergehend im Kerker gelagert und die Tür abgeschlossen. Nur zur Vorsicht!. Der nächste Tag verlief ruhig, wir hatten den Gegner wohl überrascht und ein wenig Zeit gewonnen und konnten so unsere Wunden lecken. Allerdings wurde die Stimmung immer schlechter, Mara bemühte sich nach besten Möglichkeiten diese zwar zu heben, aber die Belagerung, die dunklen Tage und auch meine schlechte Laune waren nicht gerade förderlich. Am 25ten kam es zu einer Meuterei wegen den Rationen. Redelsführer war scheinbar unser Baron aus Kiesfurthen, der sich im Ton vergriff und auch an den Vorräten. Die Amazonen sperrten ihn kurzer Hand ein und stellten Wachen bei der Essensausgabe auf. Dennoch war die Stimmung schlimmer als je zuvor.

Die Nacht war ruhig und ich konnte die Zeit nutzen um zu beten und zur Ruhe zu kommen, das half zwar mir, aber dennoch mieden mich die Leute. Der Fluch der geheimen Diener der Zwölfe. Larati wurde von den Flüchtlingen umschwärmt wie Schmetterlinge um die einzige Blume im Garten flogen. Am Mittag des nächsten Tages verkündete der Ausrufer eine Person, die sich der Burg nährte.

Wie sich herausstellte war es die angekündigte Stimme Borbarads Torxes von Freigeist. Seine Rede war eine Anreihung von Beleidigungen über die Götter, die Amazonen und die Lobpreisung seines Herren. Dabei nutzte er eine der heiligen Gänse Travias als gerupfte Marionette und verspottete uns. Alle Bolzen und Pfeile verfehlten ihn jedoch wie von Zauberhand. Was war das für ein Auftritt, es schien vieles nur um Taktik und Angst zu gehen. Am Abend war großer Aufruhr. Der Turm brannte, die ganze Arbeit die Brücke zu sichern stand in Flammen und der verdammte Brunnen war eingefroren. Wir verloren viel Zeit bis wir an Wasser kamen und die Konstruktion drohte einzustürzen. Es war Laratis brillanter Schachzug Lucios unzerbrechlichen Stab durch die Kettenglieder am Mauerdurchlass zu führen. Der Stab würde die Kette in Position halten und damit die Brücke oben. Es gelang und der Turm konnte gelöscht werden. Die Brücke konnte aber nur noch genau einmal heruntergelassen werden und würde dann da verbleiben. Lucio war natürlich der Held, aber seinem Stab trauerte er nach. Thorben und ich machten uns sofort daran aus den überflüssigen Kettengliedern einen stabilen Ersatz für den Stab zu schmieden. Die anderen kümmerten sich mal wieder um den Baron von Kiesfurthen, dieser hatte wohl unter einem Zauber gestanden und den Turm angezündet.

Bei der Nachtwache entdeckte Thorben, der mittlerweile mit der immer schlimmer werdenden Kälte zu kämpfen hatte und nur noch mit Felljacken draußen rum lief, das jemand über den Hof schlich zum Tempel. Dort erwischte er die Geweihte mit der Bettlerin Alena im Gespräch, doch als sie ihn sahen gingen sie in den Tempel und schlossen die Tür. Am nächsten Tag sprachen die anderen sie darauf an, doch die Geweihte ließ sie Abblitzen. Es wären vertrauliche Gespräche.

Ich schmiedete die ganze Zeit weiter und machte nur wenige Pausen. Der Bolzen für das Tor stellte sich als riesige Herausforderung dar, da die falsche Kohle für so harten Stahl vorhanden war und es so extrem lang dauert. Zwei Tage waren notwendig, ehe wir Lucios Stab austauschen konnten, aber der Bolzen hielt. Lucio war scheinbar am beeindruckendsten über die Machart seines Steckens.

Die Tage wurden dunkler und kälter. Am Abend des 28 Rahja entdeckte Lucio bei seinem Rundgang eine Leichte mit einem Messer im Rücken. Es war Borik der Mann vom Zehnthof und der, der für das Essenverteilen zuständig war. Auf dem Dolch waren rußige Fingerabdrücke. Mara, Larati und ich folgten einigen Fußspuren und Mara versuchte zu erkennen, wer im Stall nasse Schuhsohlen hatte – einer der wenigen Vorteile vom Raureif. Doch die Schuhe waren trocken. Im Gesindehaus entdeckte sie nasse Fußspuren. Da die Zimmer hier aber von innen verriegelt waren konnte sie nichts erkennen. Sie ließ sich daher wieder in eine Maus verwandeln und schlüpfte unter den Türen durch zum Spionieren. Unter der siebten Tür wurde Maramaus fündig, nasse Stiefel lagen auf dem Boden und ein großer Fuß nährte sich ihr…. Sie war entdeckt worden.